Comment prévoir le bon nombre de repas à la cantine sans gaspiller ni manquer ?

Chaque matin, la cuisine d'une cantine se pose la même question: combien de repas préparer ? Trop, et une partie finit à la poubelle, avec un coût et un gâchis réels. Trop peu, et un enfant se retrouve sans plateau. Prévoir juste est un exercice quotidien qui repose sur une information fiable, pas sur une estimation à la louche.

Partir des présences réelles

Le bon nombre de repas dépend des enfants réellement présents, pas des inscrits en général. Un enfant inscrit à l'année peut être absent un jour donné. S'appuyer sur les réservations et les absences déclarées, plutôt que sur une moyenne, rapproche la prévision de la réalité, un point développé dans notre article sur les pointages et présences réelles.

Intégrer les repas adaptés

Prévoir le bon nombre ne suffit pas: il faut aussi prévoir les bons repas. Un enfant sous régime ou allergique attend un plateau adapté, préparé à part. Ces repas particuliers doivent apparaître dans l'effectif du jour, pour que la cuisine ne les découvre pas au dernier moment.

• compter les présents, pas seulement les inscrits ;
• tenir compte des absences déclarées la veille ;
• distinguer les repas adaptés et les régimes ;
• fixer une heure limite de réservation pour figer l'effectif.

Ajuster au fil des semaines

La prévision s'affine avec l'expérience: certains jours, certaines périodes, l'affluence varie. Suivre l'écart entre repas prévus et repas servis, semaine après semaine, aide à mieux calibrer. Ce suivi réduit à la fois le gaspillage et le risque de manquer, au bénéfice du budget comme de l'environnement.

Prévoir le bon nombre de repas, c'est donc partir des présences réelles, intégrer les repas adaptés et figer l'effectif à une heure claire. Une cantine bien informée gaspille moins et ne laisse aucun enfant sans plateau.